Eruption solaire surpuissante (actu + docu)

La plus puissante éruption solaire depuis 5 ans a été capturée par SDO (Solar Dynamics Observatory - Observatoire solaire développé par la NASA) mardi dernier (09/08/2011). Ces éruptions solaires intenses pourraient être de plus en plus fréquentes à l’approche du Maximum solaire prévu pour 2013. L’activité humaine sur Terre et dans l’Espace risque d’en être perturbée...

(Traduction libre depuis la chaîne NASA Goddard) : Le 9 août 2011 - début à 3h48 AM EDT -, une explosion solaire d’intensité X6.9, dirigée vers la Terre, a été mesurée par le satellite NOAA GOES. Ces gigantesques émissions de radiations qui ne franchissent pas l’atmosphère terrestre (le champ magnétique terrestre faisant office de "bouclier" contre les radiations solaires) ne menacent pas directement les humains au sol, cependant elles peuvent interférer sur l’atmosphère et perturber les appareils GPS et les signaux de communication. Dans ce cas précis, l’éruption est suffisamment puissante pour provoquer un black-out de certaines communications radio. Ce phénomène produit également une augmentation du rayonnement des protons solaires (voir Sources naturelles de rayonnement électromagnétique - Fluence de protons ) - de quoi mettre en danger la santé des humains présents dans l’Espace.

Il y a aussi eu une éjection de masse coronale (CME) associée à l’éruption. Une éjection de masse coronale est un phénomène solaire qui peut également envoyer des particules solaires dans l’Espace et affecter les systèmes électroniques dans les satellites et sur Terre. Cependant cette CME ne se dirige pas vers la Terre et ne devrait pas avoir de conséquences.

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Vidéo AIA 304 (la rouge) :

Crédit : NASA/SDO/Helioviewer
Légende : Une éruption de classe X débutant à 3h48 AM EDT le 9 août 2011 avec le pic à 4h05 AM. L’éruption s’est produite dans la région de la tache solaire AR11263, avant qu’elle ne soit hors de vue. Les images ont été capturées par l’observatoire SDO (Solar Dynamics Observatory) de la NASA à la longueur d’onde de 304 Angstroms.


Vidéo AIA 131 (la bleue) :

Crédit : NASA/SDO/Helioviewer

Légende : Vue avec une longueur d’onde de 131 Angstroms - typiquement avec un rendu de couleur bleue - cette vidéo du SDO donne un côté plus "dramatique" de l’éruption solaire de classe X du 9 août.

Ria Novosti (09/08/2011) :

Une éruption solaire, la plus puissante depuis décembre 2006, s’est produite mardi matin, a annoncé mardi Sergueï Gaïdach, dirigeant du Centre des prévisions spatiales de l’Institut de magnétisme terrestre, d’ionosphère et de diffusion des ondes de l’Académie des sciences russe (IZMIRAN) de Moscou.

"Nous avons enregistré une éruption solaire de classe X6.9. L’éruption précédente de classe X6 s’est produite le 6 décembre 2006, aucune autre éruption d’une telle intensité n’a été enregistrée depuis cette date. Au total, il y a eu 35 éruptions de classe X7 et plus depuis le début des observations il y a 37 ans", a indiqué le chercheur.

Les éruptions solaires sont classées en différentes catégories selon l’intensité maximale de leur flux (en watts par mètre carré, W/m²) dans la bande de rayonnement X de 1 à 8 Ångström au voisinage de la Terre (en général, mesuré par l’un des satellites du programme GOES).

Les différentes classes sont nommées A, B, C, M et X. Chaque classe correspond à une éruption solaire d’une intensité dix fois plus importante que la précédente, où la classe X correspond aux éruptions solaires ayant une intensité de 10^-4 W/m². Au sein d’une même classe, les éruptions solaires sont classées de 1 à 10 selon une échelle linéaire (ainsi, une éruption solaire de classe X2 est deux fois plus puissante qu’une éruption de classe X1, et quatre fois plus puissante qu’une éruption de classe M5). Ces sigles correspondent à la mesure de la puissance du rayonnement X, telle que déterminée par le système GOES.

Deux des plus puissantes éruptions solaires ont été enregistrées par les satellites du programme GOES le 16 août 1989 et le 2 avril 2001. Elles étaient de classe X20 (2 mW/m² ). Elles ont cependant été surpassées par une éruption du 4 novembre 2003, la plus importante jamais enregistrée, estimée à X28. (Wikipédia : Eruption solaire)

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Eruptions solaires - documentaire en 3 parties (Soleil, Tempêtes solaires, minimum Maunder, maximum solaire, nébuleuse d’Orion...)

Satellite Solar Dynamics Observatory (SDO) - NASA

Vue d’une éruption solaire, avec panache émis en anneau - NASA

[ Laurie et Alice ]