La vie des chasseurs cueilleurs Bochimans

Les cueilleurs-pêcheurs-chasseurs sont les enfants de la terre. Ils la parcourent en recueillant partout ce qu’elle leur offre. Ce ne sont pas des conquérants qui la mettent au pillage ; ils ne succombent pas comme eux à la disette et à la violence que leur rapacité engendre. De la manne terrestre découle une satisfaction immédiate en nourriture, en vêtements, en habitats, en techniques, en art culinaire, en tissage, en recherche de la beauté et de l’agrément ; une satisfaction qui ne passe ni par l’argent, ni par l’échange, ni par la tyrannie d’un chef.

Pour les rares cueilleurs-chasseurs survivant aujourd’hui et qui parviennent encore à échapper aux pressions énormes de la civilisation visant à les transformer en esclaves (c'est-à-dire en paysans, en sujets politiques, en salariés), il ne reste que les terres les plus marginales, les lieux isolés non encore revendiqués par l’agriculture et les conurbations.

Les San (connus sous le nom de Bochimans) de l'aride désert du Kalahari, au sud de l'Afrique, travaillent moins et sont moins nombreux à travailler que leurs voisins agriculteurs. De plus, en période de sécheresse, ce sont aux San que les paysans s'adressent pour survivre.

Même si les cueilleurs-chasseurs actuels mangent plus de viande que leurs ancêtres préhistoriques, la nourriture végétale constitue toujours l'essentiel de leur menu dans les régions tropicales et subtropicales. Les San du Kalahari dépendent de la cueillette pour 80 % de leur alimentation. Le régime global des cueilleurs est meilleur que celui des cultivateurs, la disette est très rare et leur état de santé est généralement supérieur, avec beaucoup moins de maladies chroniques.

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