Joe Frazier - Mohammed Ali : Revivez le combat du siècle !

L’ancien champion du monde de boxe des lourds, l’Américain Joe Frazier, 67 ans, est décédé, lundi 7 novembre. Il souffrait d’un cancer du foie.

Joe Frazier restera dans l’histoire de la boxe comme le premier homme à avoir vaincu le légendaire Mohammed Ali, s’emparant du titre des poids lourds sur décision à l’unanimité des juges après quinze rounds, en 1971 au Madison Square Garden de New York, dans ce qui fut surnommé "le combat du siècle".

Deux ans plus tard, le 22 janvier 1973, c’est un nouveau venu, George Foreman, champion olympique à Mexico en 1968, qui lui inflige un retentissant KO à la deuxième reprise, après l’avoir envoyé six fois au tapis.

Dans son espoir de reconquérir le titre suprême, Frazier s’incline par deux fois contre Mohammed Ali, à New York en 1974 puis aux Philippines, en 1975, dans un combat d’une très grande brutalité devenu célèbre sous le nom de "Thrilla in Manila" (NDLR : Thriller à Manille).

Puis il s’incline une nouvelle fois en juin 1976 contre Foreman, à New York.

"Je sais qui je suis, et oui, j’ai battu Ali les trois fois, disait Frazier en 2006 au New York Times. Ali disait toujours que je ne serais rien sans lui. Mais qu’aurait-il été sans moi ?" Frazier a remporté trente-deux combats pour quatre défaites (2 contre Ali, 2 contre Foreman) et un match nul. Frazier avait été couronné à trois reprises comme "boxeur de l’année" par Ring Magazine, en 1967, 1970 et 1971.

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