Les langues sémitiques contemporaines les plus parlées sont l’arabe (plus de 240 millions de locuteurs), l’amharique (27 millions), l’hébreu (8 millions), le tigrinya (6,75 millions). Elles constituent aujourd’hui, avec le maltais (400 000 locuteurs), les seules langues sémitiques officielles bien que d’autres langues utilisées en Éthiopie, en Érythrée, à Djiboutiet en Somalie, ainsi que les divers parlers néo-araméens du Moyen-Orient, se rattachent à cette famille.