Si on laisse de côté l’influence des photons, le principe de la jonction semi-conductrice N-P est la base de toute l’électronique "solid state" (par opposition aux tubes à vide) et du fonctionnement de tous les ordinateurs actuels, en particulier.
Une jonction réalise une diode (N-P), deux jonctions un transistor (N-P-N ou P-N-P), trois jonctions un thyristor ou un triac, par exemple.
Einstein fut le premier à donner une explication du phénomène photo-électrique, ce qui lui valut le prix Nobel.