Dans un moteur Stirling, on ne chauffe pas l’eau comme dans un moteur à vapeur. On chauffe l’air dans une région du moteur et on le refroidit dans une autre région. Ceci est vrai pour le moteur montré dans la vidéo, pour la pompe fluidyne et pour les moteurs thermo-acoustiques.

Il faut bien sûr de l’énergie pour chauffer l’air. Mais on peut utiliser une source "douce" car on est moins contraint au point de vue température que dans un moteur à vapeur où il faut atteindre la température d’ébullition.

Le moteur Stirling fonctionne avec de faibles différences de température. Il est donc possible de le faire fonctionner avec la chaleur perdue dans toutes sortes d’installations industrielles.

Il peut aussi fonctionner avec la chaleur solaire (miroir concentrateur).

Une autre caractéristique des différents moteurs Stirling est qu’ils sont "réversibles". Si on les met en mouvement à l’aide d’un moteur extérieur, ils fonctionnent comme des pompes à chaleur et peuvent donc servir à chauffer ou refroidir (et dans ce cas, le rendement dépasse 100%).

Voici une bonne introduction aux moteurs Stirling : http://en.wikipedia.org/wiki/Stirling_engine

La difficulté principale pour l’amateur, c’est de construire des pistons présentant un maximum d’étanchéité et un minimum de frottement.

Ce problème n’existe pas avec les moteurs à pistons liquides tels que la pompe fluidyne : http://moteur-stirling.e-monsite.com/pages/la-fluidyne.html

Il semble cependant que l’avenir c’est le moteur thermoacoustique :

http://en.wikipedia.org/wiki/Thermoacoustic_heat_engine

http://www.mme.wsu.edu/ matveev/tae.htm

http://publications.theseus.fi/bitstream/handle/10024/47630/Sophie_Collard. pdf?sequence=1