« La contagion pourpre »

L’exercice a révélé plusieurs défis en matière de protection du personnel dans des conditions où les contre-mesures médicales, telles que le vaccin pandémique, les médicaments antiviraux et l’équipement de protection individuelle, sont limitées. Pour protéger le public avant la distribution du vaccin, les responsables de la santé publique ont publié des directives sur la mise en œuvre d’interventions non pharmaceutiques destinées à ralentir la propagation du virus.

 

 Conformément aux recommandations d’interventions non pharmaceutiques, les employeurs - y compris les entités gouvernementales - ont cherché à pratiquer la distanciation sociale en faisant travailler à distance une partie importante de leurs employés. Les employeurs se sont heurtés à des répercussions en cascade liées à la prise, à la communication et à la mise en œuvre de telles décisions d’éloignement du travail.

 

 À plusieurs niveaux de l’administration, les responsables se sont efforcés d’identifier les employés essentiels et ceux qui ne le sont pas dans le contexte d’un incident prévu pour durer plusieurs mois. En outre, les responsables ont dû relever le défi de déterminer quels employés pouvaient exercer leurs fonctions à distance et les organisations hiérarchiques, telles que les départements et agences des États et de l’État fédéral, étaient incertaines quant au processus de détermination et de mise en œuvre des décisions relatives à la main-d’œuvre à distance.

Au cours de l’exercice, les CDC ont recommandé aux États de retarder l’ouverture des écoles pendant six semaines, ce qui fait suite à la recommandation initiale (avant l’exercice) selon laquelle les États doivent retarder l’ouverture des écoles pendant deux semaines si la maladie est présente dans la région. De nombreuses juridictions locales et districts scolaires ont le pouvoir de décider de fermer les écoles (ou de les garder ouvertes). Cette approche distribuée des décisions de fermeture des écoles a provoqué une confusion centrée sur les divergences entre les écoles qui sont restées ouvertes et celles qui ont fermé.

 

 En outre, bien que les retards et les renvois d’écoles puissent être nécessaires au cours de la réponse à la pandémie, les participants des États ont estimé que tout retard ou renvoi d’école continu avait de graves répercussions en cascade qui nécessitaient une campagne de communication publique concertée et une coordination gouvernementale. Plusieurs États ont réalisé que le renvoi des écoles est beaucoup plus complexe qu’ils ne le pensaient auparavant.