Nexi au salon de la réalité virtuelle

Le salon de la réalité virtuelle « Laval Virtual » du 22 Avril 2009 .

Le robot développé à la célèbre université du MIT à Boston (États-Unis) était la vedette du onzième salon de la réalité virtuelle à Laval, fin avril. La particularité de Nexi MDS (pour Mobile Dexterous Social) n’est pas tant son mode de locomotion, pas de jambes à la Asimo, ou ses bras, que sa faculté d’exprimer des sentiments lors des interactions avec les humains.

Des dispositifs vidéo et des capteurs et acteurs électroniques lui permettent de se « représenter » numériquement son environnement et de réagir aux personnes autour de lui. Le système mécanique qui gère l’orientation de la tête par exemple a été conçu pour réagir très vite de façon à ressembler le plus possible aux réactions humaines. “Il préfigure les machines du futur qui seront de plus en plus orientées vers les humains

La prestigieuse université américaine a conçu un robot MDS ( »mobile, dexterous and social« ), c’est-à-dire mobile, habile et social.
« Mobile car je peux me mouvoir. Habile car ma main peut toucher et même saisir des choses. Social car je peux communiquer de beaucoup de manières, comme n’importe qui », explique Nexi sur ses vidéos.

Entre science, fiction et réalité...
Ce n’est pas tout à fait de la science-fict ion...

Asimov crée une éthique du robot

Alors que l’on ne donne pas cher de la peau du robot en matière de personnage de science-fiction, un homme de science (La science (du latin scientia, connaissance) relève Historiquement de l’activité philosophique, et fut pendant...) bien inspiré redonne une chance à ces créatures articulées. En 1938, lassé de voir tant d’histoires de piètre niveau montrant des robots envahisseurs et agressifs, le biologiste d’origine russe Isaac (ISAAC est un algorithme capable de générer des nombres pseudo-aléatoires, tombé dans le domaine public en 1996. Son...) Asimov développe une série de nouvelles et romans qu’il organise autour de trois lois immuables de la robotique. Ces lois sous-jacentes à leur création sont censées empêcher les androïdes de nuire aux humains.

1 - Un robot ne peut porter atteinte à un être humain ni, en demeurant passif, laisser cet être humain exposé au danger.
2 - Un robot doit obéir aux ordres donnés par les êtres humains, sauf si de tels ordres sont en contradiction avec la 1ère loi.
3 - Un robot doit protéger son existence dans la mesure où cette protection n’est pas en contradiction avec la 1ère ou la 2ème loi.

Asimov pose ainsi un postulat majeur : les robots seront toujours nos serviteurs et assistants, pour la simple et bonne raison que nous en aurons décidé ainsi. En exploitant les innombrables ressorts dramatiques qui en découlent, il écrit une impressionnante série qui représente l’âge d’or du mythe. Elles paraissent sous forme de nouvelles tout au long des années 40, avant d’être publiées en librairie en 1950. Avec le recul, elles pourraient sembler assises sur des fondements utopiques et par trop d’optimismes. Ainsi, dans la nouvelle "Robbie", Asimov décrit une scène censée se passer en 1996. Nous y voyons un robot auquel on a programmé un instinct maternel exacerbé réaliser l’impossible : alors qu’un énorme tracteur fou menace d’écraser une fillette égarée dans une usine, ce bon vieux Robbie s’élance malgré lui et sauve la pauvre Gloria à la demi-seconde près !

Ne prenons pas à la légère les visions d’Asimov. C’est la lecture de telles oeuvres qui a poussé à la création des toutes premières entreprises de robotiques. En 1956, Joseph Engelberg croise George Devol lors d’un cocktail consacré aux écrits d’Asimov et de fil en aiguille, ils en viennent à créer la première manufacture de robots, Unimation.

Dans ses écrits, Asimov a posé une hypothèse riche en potentiels : il serait donc possible pour l’Homme de créer une entité qui afficherait des qualités morales supérieures à celles dont fait preuve son créateur. Ses principes induisent un comportement idéalisé, qui inclut le fait de défendre un autrui avant même de songer à sa propre entité.