"L’atonalisme. Et après ?", une conférence de Jérôme Ducros

Voici une vidéo atypique et étrange sur le mouvement musical de l'atonalisme.

Qu'est-ce que l'atonalisme ?

La musique atonale résulte de l'emploi de l'atonalité comme élément de composition. L'atonalité (ou atonalisme) est un terme qui décrit à la fois une technique de composition et l'état harmonique qui en résulte. C'est un système d'écriture qui remet en cause en profondeur les habitudes de composition traditionnelles et la théorie de la musique occidentale. Ce système eut un impact important dans l'évolution musicale au cours du xxe siècle et engendra le large courant de musique savante avant-gardiste qu'on appelle « Musique contemporaine ». Cette technique se caractérise par l'émancipation des dissonances et le rejet de toute hiérarchie tonale - hiérarchie qui est, à la base, le fondement de la grammaire musicale sur laquelle repose la musique classique et la quasi-totalité des musiques occidentales : le système tonal. L'atonalité constitue donc une remise en cause importante de la conception de l'écriture musicale envisagée jusqu'alors. L'atonalité a été associée tout particulièrement à la phase expressionniste de la Seconde école de Vienne. Au niveau expressif elle est souvent associée à des atmosphères angoissées et torturées qui sied à l'esthétique expressionniste. Ce type d'écriture fut introduit par Arnold Schönberg et ses élèves Anton Webern et Alban Berg.

 

Description générale

 

Pour comprendre le phénomène que constitue l’atonalité, il est nécessaire de considérer le style d'écriture musicale qu'elle remet en cause : la musique tonale. La musique occidentale dans son ensemble s'appuie, depuis le xviiie siècle, sur un « vocabulaire » et une « grammaire » musicale généralisée : la gamme tempérée et le système tonal, que résument les théories de l'harmonie. Un système qui s'est, durant deux siècles, installé dans les habitudes musicales, au point d'en paraître parfaitement naturel pour des auditeurs peu habitués aux recherches contemporaines. Ce système est celui par lequel on compose la majorité de la musique occidentale classique, variété, pop, rock,... C'est ce système qui permet de générer des mélodies et des harmonies simples à base d'accords classés. Pour comprendre la révolution que constitue l’emploi du langage atonal, il faut d’abord saisir certains aspects du langage tonal qu’il remet en cause. L’un des fondements de l'harmonie tonale est de s’appuyer sur une hiérarchisation des degrés, dont l’un, la tonique (premier degré d'une gamme considérée), constitue le point d'équilibre, ou « centre tonal » ; autour de celle-ci gravitent la dominante, créatrice de tension, et les autres degrés, hiérarchisés d'après les deux pôles d'attraction précédents. Par ailleurs le système tonal s’appuie généralement sur l’emploi de gammes et d’accords classifiés durant deux siècles par une suite de théoriciens, qui permettent la résolution des « dissonances » (septième, neuvième…) en « consonances » (de la tierce ou la sixte, à l'« accord parfait ») ce qui engendre les « tensions » et « détentes » qui en constituent le moteur. Tous les systèmes modaux sont, de la même façon, hiérarchisés autour d'une « teneur » centrale, qui régit les relations entre les degrés du « mode » considéré et ce depuis des temps anciens (musiques traditionnelles oralement transmises).

 

La musique atonale remet en cause l'harmonie tonale en rejetant les principe de « tonique » et de « dominante » et garantit l’égalité de toutes les notes entre elles ; pour ce faire, elle utilise des techniques contrapuntiques, qui fondent sa démarche, aussi bien horizontalement que verticalement, d'où les « accords non classifiés » qui prévalent, et jusqu'aux « clusters » (agrégats plus larges). Le terme d’« atonalité » signifie donc absence de ton et de mode. Le compositeur atonal considère la gamme chromatique dans son ensemble, et, plus tard dans l'évolution de l'atonalité, il recréera d'autres hiérarchies à partir de la notion de « série » (qui privilégieront des éléments de cette gamme). La musique atonale par ailleurs permet une extension de la consonance à des intervalles habituellement dissonants, puisqu'elle fonde ses « consonances » sur les intervalles de seconde, septième et neuvième, pour éviter justement les consonances et les « accords classés » qui rappelleraient une organisation tonale. La musique atonale exige donc de l'auditeur une oreille éduquée et avertie.

 

Source : Wikipédia.

Globalement, tout ce qu'explique Jérôme Ducros est cohérent, et très argumenté. Les exemples qu'ils donne sont bien pertinents, que ceux-ci concernent la musique ou le langage, et rendent sa prestation encore plus intéressante et vivante.

Cela dit, je parviens à une conclusion différente de la sienne, en ce sens que même dans la musique atone, il y a un sens, une sorte d'harmonie, et une logique. Ce qui la différencie de la musique tonale, c'est son spectre d'expression qui est beaucoup plus réduit. C'est comme pour la plongée : en surface, et jusqu'à 10 mètres, les couleurs sont vives, et on voit bien leur différence, et plus on s'enfonce, plus le spectre se rétrécit, pour devenir vers 40 mètres un paysage de tons bleus, puis plus l'on s'enfonce encore, qui tendent vers le noir. La musique atone se comporte donc à l'identique : il est plus difficile de détecter les fausses notes, mais si on écoute bien, on peut les entendre. Cela dit, la musique contemporaine ne présente pas beaucoup d'intérêt, et elle n'est même pas populaire, mais le sujet abordé par Jérôme Ducros est captivant.

Une conférence étonnante qui ravira les mélomanes et tous les curieux ayant soif d'apprendre.

Une vidéo tout à fait passionnante durant les premiers 3/4 de la conférence, la fin devenant, à mon avis, plus mentale et un peu ennuyeuse. Dommage, on est passé pas loin d'une prestation sans fausses notes. ;)