@pemile 
Réponse 1 :

Tu as raison sur un point précis : le NIST emploie bien l’expression « hollow shell » (coquille vide). Ma formulation précédente était erronée en laissant entendre le contraire.

Cette précision valide d’ailleurs ton intuition physique. Quand tu dis qu’il est impossible qu’une structure creuse de 100x40 mètres et 200 mètres de haut puisse tenir debout, c’est mécaniquement incontestable. Et c’est très exactement ce qui s’est passé : le bâtiment n’a pas tenu debout en tant que coquille vide, il s’est effondré parce qu’il est devenu une coquille vide.

L’intérieur a cédé en premier (illustré par la chute de l’appentis sur le toit). À cet instant précis, la façade s’est retrouvée isolée. L’acier a résisté environ 7 secondes avant de rompre. C’est cet état de "coquille vide" éphémère qui explique la chute globale : la façade est simplement tombée dans le vide laissé par la ruine de son propre squelette.

Concernant la mécanique des structures et les modélisations, il y a des principes physiques précis à prendre en compte :

1. Les planchers tirent bien sur les poteaux : Sous l’effet d’un incendie, les poutres en acier ne se détachent pas proprement. En chauffant, elles s’affaissent et prennent la forme d’un hamac (c’est l’action de caténaire). En s’affaissant, elles tirent violemment les poteaux extérieurs vers l’intérieur.

2. Le rôle vital du contreventement : Dans un gratte-ciel, ce sont les planchers qui empêchent les poteaux de plier (le flambement). Si les planchers cèdent sur plusieurs étages, le poteau se retrouve sans maintien latéral sur une trop grande hauteur. Dès lors, il n’a besoin de rien d’autre que du poids des étages supérieurs intacts pour plier net.

3. L’effet "chewing-gum" de l’acier : Ce que tu observes sur les modélisations du NIST s’appelle la déformation plastique. À 600°C, l’acier de construction perd 85% de sa limite d’élasticité et devient littéralement mou. Face aux milliers de tonnes des étages supérieurs qui chutent (l’énergie cinétique), les jonctions ne cassent pas comme du verre : elles se tordent et s’étirent. C’est le comportement physique réel de l’acier en surchauffe, pas une anomalie du logiciel.