Je vais tenir ce discours en me référant à la néolithisation telle qu’elle se déroule en Chine car c’est ce que je connais assez bien, mais le processus est similaire en Mésopotamie.

D’un point de vue (proto)historique, tout s’enclenche avec la révolution néolithique où l’on passe progressivement des environ de -10 000 à – 5000 (pour schématiser) à des communautés majoritairement égalitaires dans leur structure (et sans argent évidemment) à des communautés de plus en plus inégalitaires. C’est notamment vers ces époques qu’apparaissent les premières différenciations de prestige et de statut que l’on peut observer par le contenu des tombes pour ne donner qu’un seul exemple. L’origine de tout cela, c’est surtout (même s’il y a d’autres facteurs) l’apparition du stockage à grande échelle.

Avec le développement de l’agriculture on commence à dégager un nombre important de surplus, qu’il faut gérer (avec les greniers…). L’état de santé se dégrade (maladies diverses, par exemple en ingérant de la poussière minérale issu du broyage des céréales qui casse l’email des dents), les virus apparaissent avec la domestication etc., mais surtout les travaux agricoles sont pénibles et demandent à être planifiés et organisés, c’est la division du travail. Les échanges entre communautés qui avaient cours jusque-là vont finir par ricochet à être opérés à l’intérieur même de la communauté, d’où l’importance croissante de posséder des richesses, détenues en majorité par la caste dirigeante. C’est la mise en mouvement de la valeur d’échange et là réside le nœud du problème, dont l’argent n’est que la forme évoluée (donc exit les Proudhon et compagnie avec leur petits coupons pour remplacer l’argent).

À partir de -5000 jusqu’aux environs de 700 avant notre ère, le processus s’accélère. La part que prend l’agriculture par rapport à la chasse et la cueillette s’accroit significativement dans les communautés agraires et la néolithisation touche de plus en plus de communautés (il ne faut pas croire que tout le monde s’est mis à cultiver son champ en même temps, de nombreuses communautés sont restées chasseurs-cueilleurs durant cette période). C’est à partir de cette époque qu’on commence à observer de sérieuses dégradations des sols et conséquemment, à plusieurs reprises, les catastrophes naturelles ont commencé à avoir de sérieux impacts chez ces communautés agraires non égalitaires. C’est dans ces communautés qu’on commence à généraliser l’érection de grands temples pour s’accorder (en vain) les faveurs des dieux pour obtenir de bonnes récoltes. Je reviens à ma phrase précédente, et là c’est un fait, les communautés à tendance égalitaires traversent généralement mieux les crises telles que les catastrophes naturelles par rapport à celles qui ne le sont pas, et qui peuvent même disparaître (ex : culture de Hongshan).

Je tais la période des premières cités-états etc, sinon demain on y est encore. Les rapports marchands se généralisent, autant que la division du travail qui s’accroit. L’économie, basée jusque-là autour des cérémonies rituelles se substitue au profit de l’économie commerciale, tandis que le travail du paysan, jusqu’ici fonction sociale comme les autres, devient avant tout facteur de production. La terre devient aussi un bien marchand, car les terres commencent à manquer au sein des royaumes. Les alentours de 700 correspondent à l’apparition de… roulement de tambour : l’argent. Qui ne doit son origine qu’à l’intensification du processus décrit en amont.

Et c’est là où l’on pourrait rétorquer à tous ceux qui s’assois sur la remise en cause de l’argent, qu’ils s’inscrivent en faux par rapport à des personnes comme Lao Tseu, Bouddha, Zarathoustra, Présocratiques et consorts car c’est justement ce système qu’ils ont remis en cause et que Karl Jasper nomme (sans vraiment comprendre les tenants et aboutissants de ce dont il parle) d’âge axial. 

 Voilà une base, après dire ça c’est ne rien dire. Il faudrait développer mais difficile de le faire en quelques mots. On va donc s’arrêter là, à vous de jouer.