Les cathédrales gothiques ont été construites dans des villes et financée par les dons de la bourgeoisie qui est devenue prospère à la suite du mouvement des chartes de franchises ou de liberté accordées aux villes par le roi et les grands seigneurs (ducs et comtes) dont les évêques faisaient partie. Le style gothique a une origine monastique, mais c’est un style bourgeois, c’est-à-dire urbain, c’est le style des grands corps de marchands qui constituaient les corps de ville. Le style renaissance flamboyant est issu du gothique, il sera remplacé à partir de la Renaissance par un style inspiré de l’architecture antique greco-romaine.